나는 20대 때 서른이라는 나이를 굉장히 동경해 왔다. 도대체 왜 그랬는지는 몰라도 나는 나이 서른이 되는 게 두렵지 않았고, 한편으로는 빨리 서른이 되기를 바래온 것도 같다.
서른이 되면 나를 믿을 수 있을 줄 알았다. 감정의 기폭이 심하지도 않고, 무언가가 안정돼 있을 거라고 생각했다. 물론 내가 이런
말들을 했을 때, 서른을 넘긴 많은 이들이 그렇지 않다고 얘기해 주곤 했다. 그 때 난 그런 말을 믿지 않았다.
비록 몇 개월 전까지만 해도 나는 29, 여전히 20대였다. 그 나이가 서른으로 바뀌기 몇 달 전만 해도 나는 아무렇지도 않았다. 나이 서른이 뭐 어때서?라고 생각했다.
하지만 막상 서른이 돼보니 불길한 생각들이 여기저기서 솟아난다. 서른이라는 나이가 이토록 무거운 것이던가. 왜 바로 몇 달 전에는
고민도 되지 않았던 일들이 갑자기 걱정되기 시작했는지 알 수 없다. 나이에 대한 압박감이란 어쩌면 사회 문화 탓인지도 모른다.
하지만 서른이 되니 좋은 것도 있다. 비록 이러저러한 걱정은 할지라도 나는 20대 때의 막연한 자신감과는 다른 확신에 찬 자신감을
갖게 됐다. 그리고 주변의 시선을 의식하던 버릇(?)도 점점 사라져가고 있다고나 할까? 내가 하고 싶은 것, 내가 하고 싶은 말을
하면서 주변 사람들의 시선에 흔들리지 않는 나를 정립하고 있는 중이라고 할까?
고민이 많다는 것도 한편으로는 도움이 많이 된다. 20대 때는 뭐 어떻게든 되겠지, 다 잘 되겠지라고 막연히 생각했던 문제들에 대해 차츰 어떻게 풀 것인가, 어떻게 잘 할 것인가하는 해결책을 찾게 됐다고 할까?
그리고 무엇보다도 나는 20대의 젊음이 부럽지 않다. 오히려 적지 않은 사회 경험과 적지 않게 만나온 사람들과 함께 앞으로의 내 삶을 살아갈 수 있는 이 나이 서른이 좋다.
여튼 20대 때는 30대를 동경해 그와 관련된 책이나 그 감수성들을 쫓아왔었다. 그런데 서른이 되니 이제 마흔이 눈에 들어온다.
나이 마흔이라는 건 어떤 삶일까 하는 의문이 고개를 쳐든다. 때마침 읽게 된 책이 '숨은 마흔 찾기'이다. '더키앙'이라는
블로그를 운영 중인 대중문화평론가 정덕현 님의 저서이다.
이 책들을 읽으면서 나는 또 마흔이라는 나이, 중년이라는 나이에 대해 공감하게 됐다. 마흔 정도라면 누구나 가정을 꾸리고, 아이 한
둘쯤은 가졌을 법한 나이이다. 또 직장 내에서는 윗 사람에게 치이고, 아랫사람에게 치일 법한 나이이다.
그 나이 마흔은 어쩌면 서른보다 더 힘든 것일지도 모르겠다는 생각이 들었다. 적어도 서른은 자신을 찾는 나이인데 반해 마흔은
자신을 잃어가기 쉬운 나이이기 때문이다. 가정 속에서, 직장 속에서 자칫 잘못하면 자신을 잃을 수도 있다는 이야기이다. 그런데 이
나이 마흔이라는 것이 그냥 어느 날 문득 확 달라지는 것만은 아닐 것 같다. 30대를 어떻게 보내느냐에 따라 그 모습이 달라질
수도 있는 나이이기 때문이다. 그래서 이제 30대의 삶을 시작한 내게 이 책은 소중했다.
30대라는 건, 20대의 열정과 패기, 치기어림도 남아있으면서 사회에서의 안전한 지위에 안주하고자 하는 욕망까지 샘솟는 나이이기
때문이다. 이 때 선택했던 일들이 내 나이 마흔을 달라지게 할 것 같다는 생각이 들었다. 나이라는 건 갑자기 하늘에서 뚝 떨어지는
게 아니라 내가 살아가면서 만드는 것이니까.
고개 숙인 남자, 배만 나온 남자, 돈 버는 기계에 지치고, 친구들을 만나 자신들을 자학하는 우스갯소리에 술잔을 기울이며 숙취에
힘겨워하는 모습이 아니라 여전히 힘차게 살 수 있는 마흔을 만드는 것. 바로 30대 때 준비해야 할 모습이다.
나이 마흔에 이르러서야 좀 더 젊었을 때 왜 하지 못했을까라고 후회하는 일이 없도록, 서른이라는 무게감을 잊고서 하고 싶은 일에 도전하고, 좀 더 나 자신을 사랑해야 할 것 같다. 서른은 이미 다 큰 어른이 아니라 마흔을 준비해야 할 나이인 것이다.
이 시대의 30대, 그리고 40대에게 함께 힘내자는 이야기를 하고 싶다. 우리 좀 여유를 찾으면서, 즐기면서, 그리고 서로 사랑하면서, 열정적으로 살자고...
