미국 대선이 흥미롭게 진행되고 있다. 클린턴과 오바마의 경합은 점쳐져 있었지만 힐러리가 우세라는 전망과 여론이 팽배해 있었던 것도 사실이다. 그런데 지난 아이오와 코커스에서 오바마가 당당히 1위를 하면서 그 맹위를 떨치고 있고, 전세계적으로 '미국 최초 흑인 대통령'이 탄생할 것인가에 관심이 모아지고 있다.
오바마를 보면서 문득 '이글'이라는 만화의 주인공 '야마오카'와 참 닮았다는 생각이 들었다. 이글은 '침묵의 함대'로 유명한 카와구치 카이지(Kawaguchi Kaiji)의 작품으로, 일본계 청년 케네스 야마오카가 민주당 대선 후보로 출마해 마침내 미국의 대통령이 되기까지의 내용을 담고 있다.
야마오카는 일본계 이민 3세로 베트남 전쟁에 출전한, 변호사 출신 정치가이며 젊은 40대로 43대 미국 대선에 도전한다. 오바마는 어떤가? 흑인 아버지와 백인 어머니 사이에서 태어난 혼혈로, 역시 변호사 출신인 젊은 40대이며, 44대 미국 대선에 도전하고 있다. 소름끼치도록 닮은 부분이다.
또 야마오카의 민주당내 상대 후보로는 현직 부통령인 노아가 등장하는데, 현직 대통령이 공개적으로 노아를 지지하고, 노아의 부대통령 후보로 자신의 부인을 언급한다. 현직 대통령의 부인은 권력욕과 더불어 대중적인 인기를 얻고 있는 데, 이 점은 힐러리와 비슷하다.
이번 아이오와 코커스 역시 만화에서 주요하게 등장하는 장면이다. 아이오와는 비록 작은 시골 마을이지만 백인이 절대 다수인데다, 민주-공화 지지자가 엇비슷해 미국 대선의 바로미터로 꼽힌다. 이 곳에서 오바마는 얼마전 승리를 거뒀고, 내 기억으로 야마오카도 승리를 했던 것 같다.
또 야마오카는 미국내 고질적인 문제인 총기 소지 문제와 관련해 총기를 규제하겠다는 뚜렷한 입장을 밝힌다. 당연히 반기지 않을 곳이 많지만 야마오카는 직접 몸으로 부딪혀 사람들을 설득하고, 총기 규제를 반대하는 서부 사람들이 모인 술집에 목숨을 걸고 들어가 이야기 한다. 또 교육개혁이나 빈곤대책, 마약 퇴치, 인종차별 철폐, 전쟁 퇴치 등의 공약은 오바마의 공약과도 일맥상통하는 부분이다.
야마오카와 노아의 지지도 한치 앞을 내다보기 힘들 정도로 박빙의 승부였는 데, 오바마와 힐러리 역시 쟁쟁한 승부를 펼치고 있지 않은가.
이글은 총 11권의 만화로 우리나라에 1권이 발간된 게 1999년이다. 완결은 2001년도에 했는데, 오바마가 대중적인 관심사로 등장하기 전에 이러한 작품이 그려졌다는 사실이 놀라울 뿐이다. 이 만화가 출간됐을 당시에도 미국 정치 칼럼니스트들의 지대한 관심을 받았다고 한다.
여하튼 오바마와 야마오카가 대중들에게 인기를 얻고, 그들의 지지를 받는 것은 사회적 약자 출신으로 출발해 이제 그들의 이익을 대변할 수 있는 자리에까지 올라왔기 때문이 아닐까? 한국에서는 더이상 어렵다는 '개천에서 용'이 나왔기에, 미래에 대한 '희망'을 누구나 꿈꿔볼 수 있게 된 것이다.
또 오바마가 미국 대선에서 승리할 경우, 미국내는 물론 세계적인 정치 지형도 어떻게 변화할 지 흥미롭다.
내일이면 뉴햄프셔 프라이머리 결과가 나온다. 뉴햄프셔 여론조사에서 힐러리가 한표도 얻지 못했다는 보도도 있었는 데, 어떤 결과가 나올 지 기대된다.
야마오카는 만화에서 43대 미국 대통령직을 거머쥐었는 데, '검은 돌풍'을 일으키고 있는 오바마 역시 44대 미국 대통령직을 거머쥘 수 있을까?
Tip. 혹시 만화 '이글'이 보고 싶어지셨나요? 애석하게도 이 만화는 찾아보기가 아주 힘들답니다. 서울에 있는 제가 살던 동네에도 이 만화책이 있던 책방은 한 곳 뿐이었습니다. 인터넷으로 구입하려고 해도 절판된 곳이 많더라고요. 그래도 굳이 찾아보시기를 권합니다. ^^
